Krev je červená, neprůhledná a vazká tekutina. Je to tekutá tkáň, která se skládá z krevní plasmy a krevních buněk - krvinek.

Celkové množství krve v těle je poměrně stálé. Krev tvoří u dospělého člověka 6 - 8 % hmotnosti těla, tj. 4,5 - 6 litrů. Ženy mají průměrně o deset procent krve méně než muži. Tento rozdíl vzniká v pubertě. Vzhledem k významu, který má krev pro udržení stálého vnitřního prostředí, je celkový objem krve trvale regulován především přestupem vody z krve do tkání (objem cirkulující krve se zmenšuje), a z tkání do krve (zvětšuje se objem krve). Při nadbytečném přívodu tekutin, který přesahuje skladovací možnosti tkání, je voda vylučována ledvinami. Tyto základní mechanismy zajišťují i při značném přetížení organismu (pocení, těžká práce atd.) poměrně dlouho nezměněný objem krve. Krev není v organismu rozdělena rovnoměrně. Nejvíce jí je v žilách, zejména ve svalstvu a v plicích. Lidský organismus snese bez větších potíží ztrátu krve do 550 ml. Chybějící krev je během několika hodin doplněna tekutinou z tkání a vyplavením krvinek ze sleziny.

Náhlé ztráty krve přesahující 1 500 ml jsou již životu nebezpečné. Pomalý úbytek krve snáší lidský organismus podstatně lépe a přežívá ztráty až 2 500 ml krve.

V l litru krve zaujímají červené krvinky u mužů 44 % objemu, u žen, které jich mají méně - asi 39 % objemu. Tato hodnota (nepojmenované číslo 44, 39) se nazývá hematokrit. Novorozenec má hematokrit o 10 % vyšší.